Getty Images / Danita Delimont
Kameleoni so znani po številnih edinstvenih lastnostih, vključno s svojimi lepljivimi izrastljivimi jeziki, očmi, ki se premikajo neodvisno drug od drugega, in morda najbolj osupljivimi od vseh, sposobnostjo spreminjanja barve kože. Kako pa spreminjajo barve? Ali se lahko ujemajo s katero koli okolico? In zakaj spreminjajo barve? Ljudje so že leta poskušali preusmeriti svojo okolico in jo pogosto posnemali lovci, vojaki in najstniki, ki se prikradejo iz hiše. Toda le redki imajo sposobnosti, ki jih imajo naši ljubljeni kameleoni. Nimajo samo enega maskirnega vzorca, vendar se lahko spremenijo in prilagodijo svojemu okolju z uporabo svojih izjemno posebnih kožnih celic.
Kameleonske barve
Televizijske reklame, oddaje in filmi trdijo, da lahko kameleoni čarobno spremenijo svojo barvo kože tako, da se skoraj takoj ujemajo z njimi. A čeprav je ta čarovnija nekaj resnice, kameleoni imajo omejitve glede barv, ki jih lahko postanejo in se ne morejo ujemati z ničimer.
Zelene in rjave so prevladujoče barve kameleonov, ti odtenki pa jim pomagajo kamuflirati v svoje okolje. Črna je druga barva, ki jo boste videli na kameleonih, zlasti na grlu, nekateri kameleoni pa to barvo pokažejo, da jim grozi. Nekatere vrste kameleonov lahko spremenijo bolj žive barve, kot so roza, rdeča, modra, turkizna ali rumena. Karmeli panterja in madagaskarski kameleoni so nekatere, za katere je znano, da so izjemno barvite in so tudi nekatere najbolj fotografirane vrste.
Kako kameleon spreminja barve?
Do nedavnega nihče ni povsem natančno razumel, kako so kameleoni spreminjali svoje barve. Zdaj vemo, da kameleoni spreminjajo svojo barvo s prilagajanjem mikroskopskih celic znotraj kože, da drugače odsevajo svetlobo. Te celice imenujemo iridoforske celice, vsebujejo pa drobne kristale, imenovane nanokristali. Nanokristali različnih velikosti, ki so razporejeni v različnih oblikah in skupinah, povzročajo, da se svetloba odraža na različne načine, zaradi česar koža kameleonov spreminja barve, podobno kot kristal, ki visi v oknu, odbija sončno svetlobo in sveti mavrico na steno. Kameleonova koža je napolnjena s temi drobnimi kristali in ko se premikajo po koži tako, da sproščajo ali napenjajo svoje telo, se kristali premikajo in drugače odbijajo svetlobo. Kožne celice tudi nabreknejo in se skrčijo, tako da se premikajo bližje in dlje. Krajše valovne dolžine svetlobe, kot je modra, se odražajo, ko je koža sproščena in celice iridoforja so blizu drug drugemu. Ker koža kameleona vsebuje tudi rumene pigmente, se modra in rumena barva mešata, da ustvarita barvo, ki jo pogosto vidimo pri kameleonih v mirovanju - zeleno. Daljše valovne dolžine svetlobe, vključno z rdečo in rumeno, se odražajo, ko so kožne celice bolj oddaljene. Raziskave so pokazale tudi, da imajo samice kameleonov v zgornjem kožnem sloju veliko manj iridoforskih celic, zaradi česar samci lahko bolje spremenijo barvo kot samice.
Marko Jegdič / EyeEm / Getty Images
Zakaj kameleoni spreminjajo barvo?
Mešanje v njihovo okolje je glavni razlog, da bodo kameleoni spremenili barve, da se bodo lahko kamuflirali in pregnali plenilce. Toda kamuflaža ni edini razlog za spremembo videza. Prestrašenje rivalskih kameleonov, impresioniranje prijateljev, stres, ohranjanje toplote in ohladitev so vsi potencialni razlogi za dramatične barvne spremembe. Kameleoni, ki so bili videti pri veterinarju, lahko zaradi stresa postanejo temne ali črne, medtem ko bodo srečni in sproščeni kameleoni doma svetlo zeleni in modri. Nekateri kameleoni lahko spremenijo več barv kot drugi, vendar imajo vsi kameleoni v svoji koži nekaj količine iridoforskih celic.
Kameleoni, kot mnogi drugi kuščarji za hišne ljubljenčke, so neverjetna bitja!
