Michael Marquand / Getty Images
Cvetoči čaji so znani tudi kot "cvetni čaji", "cvetoči čaji", "prikazovalni čaji", "ročni čaji", "ročno prišiti čaji" ali "ročno vezani čaji".
Videz
Cvetoči čaji se odlikujejo bolj po svojem videzu kot po okusu. Običajno so narejeni iz čajnih listov (večinoma čajnih brstov), ki so jih ročno prišili v obliko, kot je krogla / globus, breskev, oval, disk, rozeta, goba, stožec ali srce. Liste čaja včasih stisnemo ravno, preden jih prišijemo v tridimenzionalne oblike, in imajo lahko preostalo teksturo / odtis, če bi jih stisnili med kose krpe ali papirja.
Številni sodobni cvetoči čaji vsebujejo en sam cvet ali več cvetov znotraj svežnja čajnih listov. Vendar pa vsi cvetoči čaji ne vsebujejo dejanskih cvetov - ime "cvetoči čaj" se lahko nanaša tudi na odpiranje čajnih listov med infuzijo. Navadne cvetove v cvetočih čajih vključujejo nageljne, krizantemo, amarant, globus, jasmin, ognjič, lilijo, osmanthus in vrtnico. Cvetovi, ki se uporabljajo v cvetočih čajih, so varni za živila / užitni cvetovi.
Ko cvetoči čaji popijejo, se odprejo v drugačno obliko. To je lahko večja krogla, oblika košare, oblika girlande ali različne druge oblike. Čeprav se ponavadi odpirajo postopoma, nekateri cvetoči čaji vsebujejo cvetove, ki so jih prišili v pramen ali vejico, ki se hitro odpre, iztaknejo se iz čajnih listov, ko se čajni listi zmehčajo in dovolj odprejo s toplo vodo. Te vrste cvetočih čajev so ponavadi izrazite in dramatične v primerjavi s svojimi bolj tradicionalnimi kolegi.
Presenetljivi videzi cvetočih čajev so nekoliko postali fenomen YouTube; YouTube iskanje bo prineslo kar nekaj videoposnetkov, ki prikazujejo procese cvetenja različnih cvetočih čajev.
Okus
Večina cvetočih čajev ima dokaj nevtralen okus, ki ga lahko opišemo kot rahlo cvetni ali rastlinski. To je zato, ker postopek oblikovanja ogroža okus čaja. Nekateri cvetoči čaji so odišavljeni s cvetovi jasmina ali drugače aromatizirani, da nadomestijo pomanjkanje arome v čajnih listih. Na splošno cvetovi v večini cvetočih čajev ne prispevajo veliko k okusu, čeprav lahko cvetovi, kot so krizantema, jasmin in vrtnica, v nekaterih primerih okusijo.
Zgodovina
Na Kitajskem že sto let izdelujejo preproste vrste oblikovanih in ročno vezanih čajev. Vendar pa so se na koncu na 80. letih na Kitajskem razvili razstavnejši slogi cvetočih čajev. V zadnjih letih so cvetoči čaji postali zelo priljubljeni v Severni Ameriki in Evropi. Zdaj jih izdelujejo na več delih Kitajske (zlasti Anhui, Fujian in Yunnan).
Kako nastajajo cvetoči čaji
Cvetoči čaji so navadno narejeni iz nežnih brstov čajevca. Zlasti na Fujianu jih pogosto izdelujejo z belim čajem, ki imajo dolge, mehke brsti.
Liste predelamo v čaj (ponavadi zeleni čaj, včasih pa bel ali črni čaj), nato jih navlažimo in oblikujemo ročno. Z vrvico, varno za hrano, se svežnja približno 20 listov zašiti v obliko, pogosto okoli enega ali več cvetov. Medtem ko se posušijo, jih je mogoče zaviti v krpo - to jim pomaga bolje držati obliko.
Kako pripraviti cvetoče čaje
Celotna ideja za cvetoče čaje uživa v njihovem videzu, zato je najboljša izbira posoda za kuhanje stekla, ki ji sledi prozorna plastika. (Resno, čeprav - steklo je veliko boljše!) Če nimate bistrega steklenega čajnika, je to v redu. Za pripravo cvetočega čaja lahko uporabite tudi velik vinski kozarec ali kozarec.
Čeprav ima večina zelenih in belih čajev najboljši okus, če ga namočimo v vodi, ki je pod vrelo, imajo cvetoči čaji manj izrazit okus in so popolnoma v redu, če jih namočimo v vreli vodi. Pravzaprav je lahko vrela voda (ali voda, ki je blizu vrelišča) boljše, če cvetočim čajem pomagajo "cveteti". Podobno je, čeprav je večina zelenih čajev občutljiva na prekomerno pivo, vendar lahko mnogi cvetoči čaji strmo dlje časa (20 minut ali več), ne da bi postali grenki. Ta preprosta, fleksibilna priprava je odlična izbira za postrežbo na druženju.
