Christopher Hirsheimer
Visoka, poveljujoča ženska, Edna Lewis je bila tudi velikanka v kulinaričnem svetu, pa tudi v življenju. Vnuk osvobojenih sužnjev, Edna bi odraščala v odličnega kuharja, kulinaričnega ambasadorja in skrbnika prave južne kuhinje. Edna bi v svojem življenju navdihnila generacijo mladih kuharjev in zagotovila, da tradicionalne južne narodne poti ne bodo pozabljene. Edna Lewis se je bolj kot spretna kuharica dotaknila življenja tistih okoli sebe z milino in lepoto življenja. Umrla je leta 2006 v starosti 89 let.
Otroštvo
Edna Lewis se je rodila 13. aprila 1916 v Freetownu v Virginiji. Bila je ena od osmih otrok. Freetown je majhna podeželska skupnost, ki so jo v poznem 19. stoletju ustanovili trije osvobojeni sužnji, ki je bil Lewisov dedek. Njen dedek je začel tudi prvo šolo v Freetownu. Razredi so potekali v njegovi dnevni sobi.
Lekcije za zgodnje kuhanje
Lewis je svoje kuharske spretnosti in ljubezen do svežine in sezonskosti vzgajala v Freetownu, kjer so bile takšne stvari del življenja. Večino kuhanja se je naučila od tete Jenny. Vso kuhanje so uporabljali peč na drva in niso imeli merilnih žlic ali tehtnic, zato so namesto njih uporabljali kovance, naložili pecilni prašek na peni, sol na kocke in sodo bikarbono v nikeljjih. Lewis naj bi lahko povedal, kdaj je bila torta narejena samo ob poslušanju zvoka, ki ga daje.
Od majhnega mesta do mesta New York
Lewis je zapustil Freetown pri 16 letih, potem ko je umrl njen oče. Najprej se je preselila v Washington, DC in na koncu v New York City. Njene prve zaposlitve v New Yorku so vključevale likanje v pralnici in kot uslužbenka časopisa Daily Worker . Vključena je bila tudi v politične demonstracije in se zavzemala za predsednika Franklina D. Roosevelta.
Kuhanje Edne Lewis postane legenda
V New Yorku jo je kuhanje Lewisa postalo lokalna legenda. Leta 1948, ko je bilo kuharjev malo, črnih kuharjev pa še manj, je Lewis odprla svojo restavracijo z Johnom Nicholsonom, trgovcem s starinami in boemom z okusom po visoki družbi. Kavarna Nicholson v vzhodni 57. ulici na Manhattnu je doživela velikanski uspeh.
Lewis je vse kuhal. Njene jedi so bile preprosta, okusna južnjanska hrana, a kavarna je privabila številne znane obraze, kot so Tennessee Williams, Truman Capote, Richard Avedon, Gloria Vanderbilt, Marlene Dietrich in Diana Vreeland. Lewis je ostal v restavraciji do leta 1954. Kavarno Nicholson je leta 1999 prodal kuharju Patricku Woodsideu.
Kulinarična kariera
Lewis je živel in delal tudi v Chapel Hillu v Severni Karolini; Charleston, Južna Karolina; Decatur, Gruzija (njen zadnji kraj bivanja). Poučevala je kuharske tečaje, tako formalno kot strokovno. Njeno poučevanje in kuharske knjige so vplivale in navdihnile nešteto mladih kuharjev. Lewis se je kot kuhar upokojil leta 1992. Njeno zadnje kuharsko delo je bilo v Brooklyn's Gage & Tollner, kjer je bila štiri leta kuharica.
Sredi devetdesetih let sta Lewis in skupina prijateljev ustanovila Društvo za oživitev in ohranjanje južne hrane. Cilj je bil deliti, razmnoževati in se spomniti starejših načinov kuhanja južne hrane.
Avtor kuharske knjige
V poznih šestdesetih letih je Lewis zlomil nogo in bil prisiljen za nekaj časa prenehati kuhati. V tem obdobju se je odločila, da bo zapisala nekaj svojih receptov. Rezultat je bila kuharska knjiga Edna Lewisa . Ikonični kulinarični figuri James Beard in MKF Fisher sta knjigo pohvalili. Njena nadaljnja pomembna knjiga Okus kuhanja na podeželju (1976) je bila ena prvih kuharskih knjig afroameričank, ki je dosegla celotno občinstvo in je zaslužna za ponovno zanimanje za pravo južno kuhanje.
V knjigah Edna Lewisa je toliko osebnih spominov, kolikor je zbirk receptov. Vsebujejo čudovite zgodovine južne hrane in razmišljanja o podeželskem življenju iz njenega otroštva. Njene knjige so polne nasvetov, pridobljenih iz življenja kuhanja. Edina pionirska poglavja o sveži hrani in sezonskosti so pred ameriško kulinarično revolucijo.
Dodatne opombe
Edna Lewis je bila poročena s Stevom Kingstonom, ki je umrl v 70. letih. Imela sta enega posvojenega sina (rodom iz Afrike), dr. Afeworki Paulos. 13. februarja 2006 je Edna Lewis umrla v starosti 89 let na svojem domu v kraju Decatur v državi Georgia.
Nagrade in priznanja
1986: Poimenovani Kdo je kdo v American Cooking by Cook's Magazine
1990: Nagrada za življenjsko delo IACP (International Assoc. Of Culinary Professionals)
1995: Nagrada Jamesa Beard Living Legend (njihova prva tovrstna nagrada.)
1999: Poimenovana Grande Dame Les Dames d'Escoffier, mednarodna organizacija ženskih kulinaričnih strokovnjakov.
1999: Nagrada za življenjsko delo južne organizacije Alliance Foodways Alliance (SFA) (njihova prva takšna nagrada.)
2002: predsedniška nagrada Barbare Tropp (WCR - ženske kuharji in gostinci)
2003: Uveden v Kuhinjo slavnih KitchenAid (James Beard)
2004: Dar južnega kuhanja nominiran za nagrado James Beard in IACP
Kuharice
Edna Lewis je napisala te kuharske knjige:
- Kuharska knjiga Edna Lewisa (Ecco 1989) (brez tiska) Okus kuhanja po podeželju (Knopf 1976) V zasledovanju okusa (Knopf 1988) Poklon južnemu kuhanju (s Scottom Paacockom) (Knopf 2003)
