Jason Thompson / Flickr / CC za 2.0
Kingfisherji so neverjetne, čudne ptice, ki ujamejo domišljijo in zanimanje ne le pticarjev, temveč tudi umetnikov, fotografov, avtorjev in še več. Kingfisher je ime piva v Indiji, ameriškega dirkalnega konja, ki je zmagal na dirki Belmont Stakes leta 1870, in mesta v Oklahomi, pa tudi imena letal, ladij, letalskih družb in jaht. Toda kaj te ptice naredi tako izjemne?
Triglav Kingfisher
- Na svetu obstaja 90-120 vrst morskih sten, odvisno od tega, kako so posamezne vrste razdeljene ali zdrobljene. V naravi je izumrla ena vrsta, zmrzoval Guam ( Todiramphus cinnamominus ), šest drugih vrst pa je uradno razvrščenih med ogrožene. Več kot dva ducata lovcev se šteje za ogrožene ali ranljive, zato jim grozi nevarnost, da bodo ogrožene ali izumrle, če ne bodo sprejeti ustrezni ukrepi za ohranjanje. Vsi zrelci pripadajo družini Alcedinidae , čeprav se ta družina občasno razdeli na tri različne družine, ki jih označujejo različne vrste kingfisherjev. Ko se razcepi, družina Alcedinidae vključuje vse rečne ribe. Družino Halcyonidae sestavljajo drevesni ribiči, družino Cerylidae pa vodne lovke . Zunaj družin morskih lovcev so te ptice najtesneje povezane z rogovi, valjarji, čebelarji in motiki. Ne glede na to, da vsi ribiči ne jedo rib. Medtem ko so mnoge od teh ptic ribeži, drugi ribiči jedo žabe, rake, kuščarje, kače, žuželke in celo vse male sesalce, ki jih lahko ujamejo. Izlovniki, ki živijo v bližini vodnih poti, pogosteje jedo ribe, medtem ko vrste, ki živijo v gozdovih, pogosteje lovijo drug plen. Nekateri zmrzovalci celo zaganjajo gnezda drugih ptic, da bi pojedli nestlice in jajca. Ne glede na to, na kakšen plen lovijo, so vsi ribolovci mesojedi. Ko zrel ujame nekaj prevelikega, da bi ga pogoltnil, bo ptica premagala svoj plen na vejo ali skalo, da bi ga ubila. S tem se lomijo tudi kosti njegovega plena in pomagajo razbiti vsako trdo lupino ali eksoskelet, tako da bo plen lažje pogoltnil. Kingfisherji svoj plen zaužijejo v celoti in po prebavi obroka vržejo pelete kosti, zob, krzna in drugega neprebavljivega materiala, da ne zamašijo njihovega prebavnega trakta. Ribolov je na vseh celinah, razen na Antarktiki. Živijo v najrazličnejših habitatih, od gozdov in džungle do puščav, gora, koralnih atolov in celo mestnih in primestnih območij. Največ pestrosti morskih ribičev je v tropskih regijah Azije, Avstralije in pacifiških otoških skupin, v gozdnih habitatih pa je več morskih rib kot v drugih ekosistemih. Če so te ptice pogosto povezane z rekami ali jezeri, na katerem koli telesu voda, ki skriva dovolj plena, lahko pritegne zrelce. Odvisno od habitata so bili morski lovci poleg odtočnih jarkov, zadrževalnih ribnikov, ob obalnih črtah in celo rake na dvoriščih. Ptičarji, ki jih mučijo ribiči, ki lovijo drage ribniške ribe, bodo morda morali sprejeti ukrepe za zaščito svojih ribnikov pred temi spretnimi ribiči. Kraljevi ribiči imajo izjemno svetlo perje in številne vrste imajo osupljive barve, kot so teal, modra, zelena, oranžna, rumena, roza, vijolična in rdeča kot del njihovega obarvanja. Barve perja kraljevcev ustvarjajo edinstvene strukture perja, nekatere od teh ptic pa imajo celo svoj videz prelivov ali kovinskih odtenkov. Mnoge vrste imajo tudi svetlo obarvane noge, stopala in račune. Manjske in samice ptic večine vrst morskih lovk so podobne, zato je težko ugotoviti razliko med spoloma. Vendar pa so ameriške lovke, vključno z zvenom, s prstom in zelenim zvenom, izjeme od tega pravila. Moški in samice se med seboj ne razlikujejo, temveč je tudi njihovo dimorfno perje na splošno bolj trpko in manj barvito kot večina drugih zmrzovalcev. V viktorijanski dobi so kraljičarji lovili svoje čudovito plavanje. Ptice so bile pogosto polnjene, da bi jih lahko prikazovale v steklenih kovčkih, njihovo perje pa je bilo priljubljen okras za ženske klobuke, nakit, glavnike za lase in druge modne predmete. Ta praksa je zdaj nezakonita in te ptice so zaščitene v različnih zakonih, za kršitve pa je mogočih ogromno glob in zapornega časa. Ribolovci nimajo posebne pesmi, vendar še zdaleč niso tihi. Namesto da bi peli, te ptice lahko žvižgajo, škripajo, piskajo, grmijo, se klanjajo ali dajejo kakršne koli druge vrste hrupa. Ta glasovna komunikacija pomaga pticam braniti svoje ozemlje, pritegniti prijatelje in komunicirati znotraj svojih družinskih skupin. Te ptice so vrhunske letake in njihova pot letenja je na splošno ravna in hitra, s hitrimi udarci kril. Sposobni so lebdeti v velikem obsegu in pogosto lebdeti pred potapljanjem, da bi ujeli plen. Kljub temu so veliko bolj nerodni, ko sedite, njihove kratke noge in majhna stopala pa delajo nerodno in težko hojo. Ribolovci so ptice, ki gnezdijo v votlini. Mnoge vrste kopajo predore v mehkih bregovih, kar vodi v majhne gnezdilne komore. Nekateri zimi gnezdijo v votlinah dreves, mnogi gozdarji pa gnezdijo v starih, zapuščenih termitnih naseljih. Na nekaterih območjih so se lovci navadili na umetno gnezdenje. Tako samci kot samice pomagajo izkopati gnezdilno votlino, oba starša pa si delita inkubacijske dolžnosti in skrbita za svoje potomce. Največji zrel je velikanski zimek ( Megaceryle maxima ), ki meri do 19 centimetrov (48 centimetrov) in je najden v Afriki. Ni pa najtežji lov na morja. Smejoča se kookaburra ( Dacelo novaeguineae ) iz Avstralije lahko tehta do 1, 11 kilograma (500 gramov), čeprav je običajno le 16-18 centimetrov (40-45 centimetrov). Med samci in samicami pa obstaja veliko veliko prekrivanje med tema dvema velikima vrstama morskih lovcev. Najmanjši krafnilec je afriški škratki ( Ispidina lecontei ), ki meri le štiri centimetre (10 centimetrov) in tehta le tretjino unče (10, 5 grama). Te drobcene lovke najdemo ob ekvatorialni obali Afrike, pa tudi v notranjosti džungle južno od puščave Sahara v osrednji Afriki. Kingfisherji so tako neverjetni, da so jih častili in jih častili v različnih kulturah. Svetega lovca ( Todiramphus sanctus ) so častili v Polineziji, kjer so verjeli, da ima moč nad oceanom in valovi. Borneanska kultura je kraljevce tudi častila kot dobre in slabe znake v starodavnih kulturah. Kingfisherji se pojavljajo tudi v grški mitologiji, saj sta figuri Ceyx in Alcyone bogovi spremenili v kingfisherje.
