Maximilian Stock Ltd./Getty Images
Med najstarejšimi sadeži, ki jih zaužije človek, fige pripovedujejo zapleteno in simbolično zgodbo v kulinarični zgodovini. Fige so sladkale vse vrste sladice pred široko uporabo sladkorja in se še vedno pojavljajo kot glavna sestavina v priljubljenih prazničnih jedeh in komercialno cenjenem piškotu Fig Newtons od leta 1891. Veliko kalija, železa, vlaknin in rastlinskega kalcija se uporabljajo tudi fige za zdravilne namene kot diuretik in odvajalo.
Fige v zgodovini
Ficus carica L., splošno znana kot figa, izvira iz severne Male Azije in se je razširila z Grki in Rimljani po celotni sredozemski regiji. Španski frančiškanski misijonarji so figo pripeljali v južno Kalifornijo leta 1520, kar je privedlo do sorte, znane kot Mission fig. Dokazi kažejo, da je figa do zdaj tudi na Kitajskem in v Angliji obilna.
Smokva se večkrat pojavlja tako v Stari kot v Novi zavezi Svetega pisma (nekateri učenjaki menijo, da je prepovedano sadje, ki ga je nabrala Eva, figa in ne jabolko), vendar ga gojimo veliko dlje. Sumerske kamnite plošče iz leta 2500 pred našim štetjem beležijo kulinarično uporabo fig, ostanki figov pa so bili najdeni med izkopavanji neolitičnih najdišč iz leta 5000 pred našim štetjem. Nekateri zgodovinarji menijo, da je prva od udomačenih pridelkov.
Fige držijo položaj simbolike v mnogih svetovnih religijah, vključno s krščanstvom, islamom, hinduizmom, judovstvom in budizmom, kar predstavlja plodnost, mir in blaginjo. Starodavni olimpijci so si zaslužili fige za svojo atletsko sposobnost, Plinij Starejši pa je navdušil s sadnimi obnovitvenimi močmi. Prerok Mohamed naj bi figo označil za tisti sadež, ki bi ga najbolj želel videti v raju.
Fige na vrtu
Liste fige lahko živijo do 100 let in zrastejo do 50 čevljev, čeprav običajno ostanejo od 10 do 30 čevljev. Spletene veje se širijo širše od višine drevesa. Fige cvetijo v vročem, suhem podnebju in sadje zahteva celodnevno sonce, da zori.
Botanično gledano figa pravzaprav ni plod, ampak sikonij. To je del stebla, ki se je razširil v vrečko, ki vsebuje cvetove, ki rastejo v notranjosti. Navadna figa vsebuje samo ženske cvetove in razmnožuje se brez opraševanja. Druge sorte zahtevajo opraševanje.
Fige na mizi
Čeprav je na stotine sort figov, lahko potrošniki v ZDA najlažje najdejo fige Black Mission, Brown Turkey, Kadota in Calimyrna. Kalifornija in Teksas dajeta večino komercialnega pridelka v državi, sveže fige pa se v poletnih mesecih pojavljajo v trgovinah z živili. Posušene, konzervirane in zamrznjene fige ter pakirane figove paste in marmelada marmelade so široko dostopne vse leto.
Ovalne ali hruškaste fige so lahko bele, zelene, rdeče ali vijolično-črne in jih jemo lahko surove, cele ali na žaru. Fige zmleti v pasto in vdelane v torte, piškote in druge pekovske izdelke dodajo vlago in sladkobo.
