Akepong Srichaichana / Getty Images
Ko odprete rezino maslenega mesa papaje, se srečate z vdolbinico, ki poteka po dolžini plodov. V notranjosti te votline so čudno videti črna okrogla semena, ki imajo zelo sijočo površino. Ta mala semena se zlahka odcepijo od središča papaje, in ko se dotaknete enega, se počuti mokro in sluzi.
Vzemite seme in ga zvijte med dva prsta - v njem boste začutili želatinasto vrečko, ki obdaja dejansko trdo seme. Ni drugega vonja kot običajni vonj po papaji. S prsti še naprej valjajte seme, kmalu pa se bo drobna prevleka razpočila in potegnila stran, da se razkrije črno seme. Zdaj si lahko bolje pogledate čudno videti kroglico iz oniks barve. Ima grobo teksturo in je podoben površini pokrova gobjega gobca z vsemi drobnimi luknjicami. Ko ga odstranite iz vrečke z želejem, boste opazili, da vonja še vedno ni veliko.
Uživajte v tistem okusu
Sedaj položite seme v usta. Žvečite, dokler ne okusite arome, ki ni papaja. Lahko traja sekundo ali dve, da prepoznate okusno prevleko vaših okusnih rezin. Najprej bo malo grenko, nato paprikasto in nazadnje bo spominjalo na blag hren. Tako noro se sliši, da se seme papaje počuti kot ostre korenine, ki so tako odlične s svinjskimi klobasami.
Ko vaš um združi podobnost okusov, boste opazili, da za razliko od dejanskega hrena olupljenost semen papaje traja zelo malo časa. Ne boste dobili občutka mravljinčenja, ki ga ljudje pogosto dobijo, ko jedo hren, vendar boste uživali v brezhibnosti semen papaje. Zanimivo je, da ima vsak sadež semena, ki se razlikujejo po svoji gnojnosti. Nekateri pravijo, da bo velikost papaje vplivala na to, kako blaga ali začinjena so semena.
Shranite svoje seme
Ko naslednjič odprete papajo, razmislite, da semena shranite, namesto da jih zavržete. Nekateri radi uporabljajo sveža, surova semena v različnih receptih ali jih jedo tik ob mesu papaje. Drugi ljudje izsušijo semena in jih uporabljajo kot začimbo. Ne glede na to, kako poskusite, upoštevajte, da imajo sveža semena papaje veliko močnejši okus kot posušena semena papaje.
Možne koristi za zdravje in neželeni učinki
Papaja sama po sebi je precej hranljivo sadje, meso je naloženo z antioksidanti, vitaminom C, v njej je veliko vitamina B in A. Prav tako je bogata s folati, kalijem, bakrom, magnezijem in prehranskimi vlakninami. Kaj pa semena? Tudi oni so napolnjeni z antioksidanti ter z antibakterijskimi in protivirusnimi lastnostmi.
Po vsem tropskem območju sveta, kjer se uživa papaja, so semena cenjena po sposobnosti, da se borijo proti črevesnim hroščem. Ključno je, da jih najprej izločite iz vrečke, da jih bo vaš želodec lažje prebavil in izkoristil njihove lastnosti proti zajedavcem. Pomembno pa je upoštevati, da nikoli ne smete jesti več kot čajno žličko naenkrat. Ta črevesna korist ne velja samo za ljudi, ki živijo v tropih - imeli bodo koristi vsi, kjer trpijo črevesni zajedavci.
Obstajajo številne druge zdravstvene trditve semen papaje. Trdijo, da se borijo z rakavimi tumorji, popravljajo poškodovano kožo in domnevno so odlični za popravilo jeter. Toda morda najbolj radovedna zdravstvena trditev je, da gre za naravno moško kontracepcijo. Prepričanje o tej trditvi je bilo utemeljeno, ko so raziskave, opravljene na laboratorijskih živalih, pokazale, da semena papaje močno zmanjšajo število živalskih semenčic. Ni dokazov, da bi isti učinek prevedel tudi na ljudi.
Kulinarične uporabe
Za začetek z žlico izvlecite semena iz notranjosti papaje. Nato jih sperite pod tekočo vodo v cedilu, z rokami pa drgnite in stisnite semena, dokler ne odstranite želatinaste vrečke. Posušite jih s papirnato brisačo in jih položite na pekač. Lahko jih postavite na sončno mesto v svoji kuhinji, kjer jih lahko naravno posuši sonce. Hitrejša metoda sušenja je, da jih postavimo v pečico pod zelo nizko toploto. Ko so semena popolnoma brez vlage, jih lahko shranite cele ali pa jih zmeljete z malto in mletjem za pest ali začimbe. Posušena semena ali prah shranite v temnem prostoru brez vlage.
Ko se semena papaje posušijo, jih lahko uporabite tako kot začimbo. Posušena semena nimajo močne ostrine, kot jo imajo sveža; raje njihov okus je podoben črni poper. Posušeno seme papaje se pogosto uporablja kot primeren nadomestek mletega črnega popra.
Zaradi svoje močne hrenove in črne paprike semen papaje ni tako enostavno vključiti v recepte. Razen če uporabljamo kot nadomestek črnega popra, je najbolj priljubljena uporaba semen papaje v prelivih za solato.
