Lew Robertson / Getty Images
Ko razmišljate o karibski hrani, je zadnja stvar, ki bi ji lahko padla na pamet, kitajski vpliv. Ampak, tam je in najbolj je znan na otokih, ki so uporabljali pridno hlapče. Sredi 1800-ih je bilo suženjstvo na vseh otokih odpravljeno. Na novo osvobojeni sužnji so bili seznanjeni s slabimi delovnimi pogoji in zlorabami neradi sprejemajo zaposlitev pri svojih nekdanjih lastnikih. Lastniki nasadov so potrebovali nov vir poceni delovne sile in se obrnili na uvoz uvoženih hlapcev iz Kitajske in Indije. Te nesrečne duše so s seboj prinesle svojo prehransko tradicijo, kuharske tehnike in sestavine, ki so sčasoma postale del živahne Karibe.
Kitajci prihajajo na Karibe
Lahko se vprašate, zakaj bi kdo tvegal smrt in bolezen in si voljno dovolil, da bi se v daljni deželi pritisnil v hlapče. Odgovor ni tako presenetljiv. Večina priseljencev je bila iz južnih kitajskih provinc Fujian in Guangdong. Bili so iz revnih družin na robu stradanja in trpeli zaradi trgovinskih vojn. Služnost je bila zanje priložnost. Na Kitajsko so leta 1847 prišli prvi obljubljeni ljudje iz Kitajske, nato pa leta 1854 še dve ladji. Večina ljudi je odšla na otoke Jamajka, Trinidad, Kuba in Gvajana. Nekaj jih je bilo pripeljanih na nekatere manjše otoke. Kitajci so bili manj številčni od indijskih hlapcev, ki so prihajali v isti časovni okvir, in afriški sužnji, ki so prišli pred njimi. Ločili so jih jezik in običaji.
Zgodnja leta hlapstva
Na 100 služabnic Kitajcev so bile samo štiri Kitajke. Zato so moški kuhali zase v nekdanjih suženjskih prostorih, ki so imeli utesnjene kuhinje, neustrezno prezračevanje in so vsebovali samo potrebno opremo: vok, cepilnik, lopatico in desko za rezanje. Določbe in obroki, s katerimi so Kitajci v zgodnjih letih bili na voljo, niso bili na voljo. Najdete lahko le nekaj sestavin, ki bi lahko preživele dolgo plovbo, na primer posušene rezance, sojino omako in začimbe. Tudi riž je bil sporadičen. Večina bistvenih sestavin ni bila na voljo do dvajsetega stoletja.
Pomanjkanje osnovnih sestavin za pripravo njihovih receptov je morda razlog, da Kitajci sprva niso pomembno vplivali na karibsko kuhinjo. Moški so se neradi prilagodili svojemu novemu življenju in spremenili svoj okus na razpoložljive sestavine na otokih. Vendar sta bili dve izjemi. Sprejeli so uporabo ruma za mariniranje mesa in raje preprostost afriškega lonca premoga. Omogočila je enostavno in hitro pripravo obrokov po dolgem dnevu na poljih sladkornega trsa.
Srednje do poznejša leta hlapstva
Ko so se kitajski priseljenci naselili v novo življenje, so nekaterim smeli obdržati vrtne parcele. Raznolikost zelenjave jim je omogočala izdelavo kumaric. Na tržnici jim je bilo dovoljeno prodati svoj presežek skupaj z nahranjeno vodno krešo iz lokalnih potokov in ostrige iz mangrovov. Na nekaterih otokih so Kitajci smeli živeti v naseljih, kjer so se lahko ponovno združili z družino, komunicirali v njihovem jeziku in držali tradicije kmetijske proizvodnje in priprave hrane, ki je vključevala gojenje jam in riža ter rejo živine. Druga sestavina, ki je postajala vse bolj dostopna, je bil med, ko se je čebelnjaška industrija uveljavila na Karibih.
Zakonsko služnost se je končala okoli leta 1917, ko je britanska vlada prepovedala prevoz dolžnikov iz Indije kot služabnike. Mnogi kitajski priseljenci se niso vrnili na Kitajsko, ker niso imeli pravice do brezplačnega povratka ali kakršne koli pomoči. Ostali so na otokih in se počasi vključevali v prodor trgovine na drobno in lastniki malih podjetij.
Trajni vplivi
Pomemben festival v Trinidadu je kitajska zapuščina. Dvojni deseti dan je državni praznik desetega dne desetega meseca, ki ga praznujemo s pripravo rdečih mesnin južnega kitajskega stila od rače do škampov. Praznik praznuje vstajo Wuchang na Kitajskem 10. oktobra 1911. Ta upor je končal vladavino dinastije Qing in ustanovil Republiko Kitajsko. Po revoluciji so kitajski priseljenci, ki so bili večinoma trgovci in trgovci, prišli po volji v Trinidad in Tobago in komemoracija ostaja del kulture.
Chow Mein je dobro znana in všeč jed na Karibih. Že zgodaj je postala priljubljena, ker sta bili dve osnovni sestavini, rezanci in zaloga zlahka dosegljivi. Rezanci so bili glavni ogljikovi hidrati v kitajskem priseljenskem prebivalstvu na otokih in preprosti za pripravo. Zaloge so bile narejene iz piščančjih in svinjskih kosti ter občasno zelišč, ki so cvetele ves dan.
Druga pogosta jed na Kitajskem, ki je pod vplivom, je lok. To je majhen cmok, ki ga tradicionalno pripravimo s svinjskim nadevom, danes pa je nadev lahko piščanec, zelenjava ali kaj sladkega. Ti okusni cmoki so zahtevni in si vzamejo nekaj časa, kar pomeni, da niso bili vsakdanja vožnja. Verjetno so bili rezervirani za posebne priložnosti.
