Westend61 / Getty slike
Nizka leča, vrsta stročnic, že tisoč let vzdržuje človeka. Vendar pa so nekateri nekoč lečo obravnavali kot hrano slabega moškega in jih zavrnili, ker so tako poceni. Čeprav so leče morda poceni, so leče zelo hranljive, polnilne in še pomembneje, zagotovo najbolj aromatične od vseh stročnic.
Leča, botanično znana kot Lens culinaris esculenta, raste v strokih, ki vsebujejo eno ali dve semenji leče. Leča je včasih manjša od konice radirke za svinčnike okrogle, ovalne ali v obliki srca. V Indiji znana kot dal ali dahl , leča se po obiranju posuši in se lahko proda celo ali razdeljena na polovice, pri čemer so rjave in zelene sorte najboljše pri ohranjanju oblike po kuhanju. Ko se prepolovijo, posušena leča spominja na njihove razcepljene grahove grahe.
Zgodovina leče
Leča, ki izvira iz bližnjevzhodnega ali sredozemskega območja, je bila leča za prehrano naših prednikov že od prazgodovine. So najstarejša stročnica, ki jo človek pozna in je ena najzgodnejših udomačenih poljščin. Beseda leča izvira iz latinske leče in v resnici je ta fižol grah oblikovan kot dvojna konveksna optična leča, ki je svoje ime dobila po leči.
Artefakti leče so bili najdeni na arheoloških izkopih na bregovih reke Evfrat iz leta 8000 pred našim štetjem in obstajajo dokazi, da Egipčani, Rimljani in Hebreji jedo to stročnico. Ledenica je v Bibliji omenjena tudi večkrat; en primer je v knjigi Postanka in zgodbi o Ezavu, ki se je odrekel svoji rojstni pravici za skledo z rdečo lečo in štruco kruha.
Ugled leče
Leča je bila bodisi slaba moška hrana ali poslastica za višji razred. Medtem ko revni katoličani, ki si med letom Lenta niso mogli privoščiti ribe, so lečo nadomeščali, so leča krasila mize kmetov in kraljev podobno kot okusen in bogat vir beljakovin. V Grčiji so to stročnico pustili manj posrečenim, medtem ko so jo v Egiptu hranili z licenčninami.
Danes pa je leča hrana za vse in je zasedla vidno mesto med užitnimi stročnicami, tako za kmete, kot tudi za restavracije in domače kuharje. Medtem ko so iz jedilnika odpadle druge stročnice, je leča narasla na priljubljenosti. Kmetijsko je leča trden pridelek, ko so verjetno suše in razmere v tleh niso ugodne. V kuhinji je leča dobrodošla, ker se hitro kuha, ponuja okusen okus in zagotavlja veliko hranilnih snovi, kot so beljakovine, železo ter vitamina A in B.
Pridelava leče
Obstaja na stotine sort leče, s kar 50 ali več gojenih zaradi hrane. Na voljo so v različnih barvah, najbolj priljubljene so rdeča, rjava in zelena. Leča ima zemeljski, oreščkov okus, nekatere sorte pa rahlo papričnemu dotiku dodajo nepce.
Leča raste najbolje v hladnem vremenu. Če gojite svoje leče, jih posejajte spomladi že 2 do 3 tedne pred povprečnim zadnjim zmrzalnim datumom. Največ pridelave leče v Severni Ameriki poteka na pacifiškem severozahodu, vzhodnem Washingtonu, severnem Idahu in navzgor v zahodni Kanadi, kjer so jo od tridesetih let gojili kot kolobarni posevek pšenice.
