Ilustracija: Melissa Ling © Smreka, 2018
Konji so sesalci in tako kot vsi sesalci rodijo žive potomce, ki se prvi del življenja hranijo z materinim mlekom. Kobila (samski konj) lahko letno proizvede samo eno žrebeta. Kobila je sposobna gojiti žrebeta pri približno 18 mesecih, vendar je za kobilo in žrebeta bolj zdravo, če je kobila stara vsaj štiri leta, saj je kobila do takrat dosegla polno velikost. Kobila lahko še naprej žrebeta, dokler ni v svojih dvajsetih. Žrebec (moški konj) lahko v svojih dvajsetih letih tudi sam vzreja kobile, čeprav se lahko kakovost njegove sperme zniža z leti.
Žrebeti lahko hodijo in tečejo nekaj ur po rojstvu. V nekaj dneh po rojstvu lahko obrezujejo travo, se koncentrirajo ali senejo, čeprav bo materino mleko glavni vir prehrane. Od matere jih lahko odbijejo že tri mesece po rojstvu, čeprav se mnogi rejci odločijo, da bodo kobile in žrebe pustili skupaj dlje. Čeprav se divji konji parijo in rodijo brez pozornosti veterinarja, se lahko marsikateri problem izogne tako, da se žrebec pred vzrejo preveri, kobila pa ga v obdobju gestacije pravilno pregleda in neguje.
Povprečno obdobje gestacije
Gestacijska doba pri konjih je običajno med 330 in 345 dni ali 11 mesecev. Nekatere kobile bodo nagnjene k žrebanju prej ali kasneje od povprečja, rejci pa bodo te težnje spoznali. Poniji imajo običajno krajši čas gestacije kot pri konjih. V naravnem okolju bo žrebec poleti gojil kobilo, žrebeti pa se bodo rodili naslednje leto, spomladi in v začetku poletja. To zagotavlja, da se žrebeti rodijo, kadar je paša obilna in je vreme milo.
Kobile veljajo za sezonsko poliestrske, kar pomeni, da gredo v vročino (estrus) in so v spomladanskih in poletnih dovzetnih za žrebca v rednih obdobjih. Ti sezonski cikli estrusa so približno vsake tri tedne. Vendar rejci, ki želijo manipulirati s plemenskim ciklom, zato se žrebeti rodijo prej v letu (kar se običajno dogaja v industriji trnih konjskih konj), bodo uporabili umetno razsvetljavo za simulacijo daljših pomladnih in poletnih dni. Umetna dnevna svetloba stimulira možgane kobile, da proizvajajo reproduktivne hormone, potrebne za indukcijo estrusa. To omogoča, da se kobile redijo prej, žrebeta pa že naslednje leto.
Pregled nosečnosti
Poleg odsotnosti estrusnega cikla kobile prve tri mesece morda ne kažejo nobenih vidnih znakov nosečnosti. Nosečnost je mogoče potrditi z ultrazvokom po približno dveh tednih po opravljeni vzreji. Preiskavo krvi in urina lahko opravite dva do tri mesece po spočetju. Druga možnost je, da lahko veterinar ročno začuti manjši zarodek v maternici kobile približno šest tednov v nosečnosti z rektalno palpacijo.
Pomembno je, da kobilo v zgodnji nosečnosti pregleda veterinar zaradi zdravja in zdravja žrebeta. Konjski dvojčki so redki, vendar lahko kobila privede do splava. Če žrebe dvojčka prevzamemo do konca, obstaja možnost izgube obeh. Zaradi tega pogosto priporočamo, da en zarodek "pripnete". To se naredi zelo zgodaj v nosečnosti. Ni neobičajno, da kobila izgubi nosečnost, zato priporočamo, da po približno treh mesecih ponovno opravite ultrazvok, preiskavo krvi ali urina. Stvari, kot so preverjanje, kako kobila strese z glavo, pogled v oči ali kako se igla premika, če jo držite nad trebuhom, niso natančne metode za določitev, če je žrebeta.
Kasnejše faze gestacije
Po približno treh mesecih se bo žrebeta hitro razvijala in začela izgledati kot majhen konj. Po približno pol leta lahko kobila začne vidno zanositi. Kobile, ki so se pred tem kobile, lahko prej razširijo trebuh kot dekliška kobila. V preostalih mesecih bo trebuh kobile še naprej naraščal, ko se žrebe približa datumu žrtev. Približno dva tedna pred rokom se vimena kobile začne širiti in začne proizvajati lepljivo rumenkasto tekočino.
Po približno 315 dneh nosečnosti mora lastnik pozorno paziti na kobilo, da bi opazil znake žrebanja. Na primer, rumenkasta tekočina se bo spremenila v prvo mleko ali kolostrum. Vimena lahko kaplja in mišice okoli njene repne glave bodo postale bolj sproščene. Njen trebuh se lahko zdi, da pada, saj žrebeta rodijo. Na tej točki je rojstvo kmalu, kobilo pa je treba pogosto preverjati, ali ima znake žrebe. Kobila bo malo pred rojstvom videti nemirna, lahko tlači tla in preveri njene strani (podobno simptomom kolike). Založila naj bi jo v veliki, čisti stojnici, po možnosti posuti s slamo. Kobila se lahko uleže in večkrat vstane, vendar bo rodila ležeče. Najprej je lahko vidna amnijska vreča, nato pa še prednja kopita in nos žrebeta. Žrebeta se v tej fazi običajno rodi v nekaj minutah.
Občasno je žrebeta "predel" ali pa se najprej rodijo zadnje hrbtenice, lahko pa se upogne nazaj ena ali obe prednji nogi. Včasih se kobila ali žrebe poškoduje med porodnim postopkom ali ima druga vprašanja, ki zahtevajo strokovno pozornost. Vaš veterinar mora kmalu po prihodu žrebe skrbno pregledati kobilo in žrebeta.
Če sumite, da je vaš ljubljenček bolan, nemudoma pokličite veterinarja. Pri vprašanjih, povezanih z zdravjem, se vedno posvetujte s svojim veterinarjem, saj je pregledal vašega ljubljenčka, pozna zdravstveno anamnezo hišnega ljubljenčka in vam lahko pripravi najboljša priporočila.
