Getty
Najpomembnejšega britanskega obreda ni več kot slovesnost in postrežba popoldanskega čaja. Menijo, da zasluga za običaj prihaja do Ane, sedme vojvodinje Bedforda v začetku 19. stoletja. Običajna navada pri večerji med 8. in 21. uro je vojvodinja do poznega popoldneva pustila lakoto in "občutek potoka". Da bi odgnala lakoto, je naročila čaj, kruh in maslo ter pecivo v svoji sobi. Pozneje bo povabila prijatelje, da se ji pridružijo na njenem domu in lahek čaj je bil tak uspeh, ki ga je navada ujela.
Vojvotkinja je nadaljevala navado pri vrnitvi v London in kmalu se je razvil čaj 'At Home', ki se je hitro razširil po vsej Angliji. Obvestila o čaju so bila poslana sorodnikom in prijateljem, v katerih je bilo navedeno, v kateri uri bo čaj postrežen. Včasih je bila zabava zagotovljena, pogosteje pa je bil to preprosto pogovor in malo brezčutnih tračev ob čaju in tortah. Če so bila prejeta obvestila "Doma", se je pričakovalo, da se jih bo gost udeležil, razen če bodo poslali obžalovanje. Vsak dan je bila doma vsaj ena oseba in hitro so se vzpostavile socialne vezi z ženskami, ki se tako redno videvajo.
Pitje čaja se postopoma širi od doma in navzven v družbo na splošno. Čajanke so postale norma in čajne sobe, čajni vrtovi pa so se hitro razvili povsod.
V času Edvardija je 'Doma' zbledelo, ko se je želja po potovanju povečevala. Čaj so zdaj postregli ob štirih v novih čajnih salonih luksuznih hotelov, ki je bil Ritz ena najbolj znanih trgovin, kot sta Fortnum in Mason, pogosto pa so ga spremljali lahka glasba in včasih celo malo plesa. Čajni plesi so postali nekaj pojava in so trajali do druge svetovne vojne, a so nato postopoma izginili. Tako kot sam popoldanski čaj je tudi zdaj v Veliki Britaniji in na Irskem ogromen preporod čajnega plesa in v njem uživajo vse starosti.
Popoldanski čaj danes
Obe svetovni vojni sta korenito spremenili popoldanski čaj, zlasti s tem, da se je čaj nadaljeval v 50. letih, vendar je običaj preživel vse do sredine 20. stoletja. Vendar, ko so Britanci začeli svojo ljubezensko afero s kavnimi barami, je popoldanski čaj postal le nekaj več kot posodica zbledele britanske tradicije, da se je pred turisti klatila.
Kljub temu, kako se veseli 21. stoletja, kako to, da je popoldanski čaj na Ritzu zdaj ena najtežjih knjižnih izkušenj v Londonu? Pred zunanjimi znamenitimi Betty's Tea Rooms v Yorkshiru čakalne vrste krožijo čakalne vrste. Pridite tri ure, gor in dol po deželi, hotelske jedilnice so polne in mize stokajo pod težo stojnic, zakritih s tortami in bonboni. Čaji so spet in na velik način.
Ironično je, da je za to oživitev kriva gospodarska recesija, ki se je začela okoli leta 2008. Zdi se, da je vrnitev k tradicionalnejšim vrednotam in domačim prizadevanjem bolj razširjena, ko je denarja malo.
Vendar obstaja ena velika razlika. V vojvodinem času je čaj čez dan lepo zapolnil vrzel. Danes popoldanski repast ponavadi nadomešča kosilo in zmanjšuje potrebo po veliki večerji. 'Ostani doma' mame uporabljajo popoldanski čaj kot način, da se srečajo in jedo. In, kakšen boljši način, da porabite čas na mokrem, hladnem "bivanju" kot nekaj ur zadrževanja čaja in žličnic? Tako moden je popoldanski čaj, ki ga neveste iz proračuna izberejo, da bi ga postregle namesto formalnega posedanja. In tudi v zdraviliščih po državi strežejo popoldanski čaj kot del zdraviliškega dneva.
