Clinton in Charles Robertson / Flickr / CC by-SA 2.0
Polaganje in inkubacija jajc zunaj telesa je ena značilnost, ki pomaga opredeliti, kaj naredi ptice posebne, kaj pa še veste o ptičjih jajcih? So bolj neverjetni, kot se morda zavedate!
Malenkosti divjih ptic jajca
- Vsa ptičja jajca so amniotska, kar pomeni, da vključujejo trdo lupino, porozno membrano za izmenjavo kisika in ogljikovega dioksida ter bogat rumenjak, ki neguje piščanca v razvoju. Rumenjak je izdelan iz maščobe in beljakovin, barva rumenjaka pa se razlikuje glede na kakovost prehrane samice. Jajca so različnih oblik. Budigigarji in številne sove odlagajo okrogla ali kroglasta jajca. Ovalna jajca so najpogostejša, medtem ko mnoga obala in murre odlagajo zelo poudarjena, hruškasta jajca. Koničaste oblike pomagajo, da se jajca ne odlepijo, ko jih odložite na prosto, brez trdnega gnezda, da bi jih ohranili na mestu. Barve divjih ptičjih jajc segajo od navadne bele do mavrične odtenke, kot so modra, zelena, slonovina, rjava, bež, siva, rdeča in oranžna. Moč barve se lahko znatno razlikuje, in četudi se jajca človeku zdijo čisto navadna bela, pod ultravijolično svetlobo pogosto pokažejo drznejše barve. Ker ptice lahko vidijo ultravijolične barve, jim to pomaga razlikovati različna jajca, tudi če so vsa na človeka enaka. Kalcijev karbonat v lupini je odgovoren za obarvanje bele barve, medtem ko spojine biliverdina in protoporfirina prispevajo k drugim barvam. Jajca ptic, ki gnezdijo v votlini, so pogosto navadna, vendar so jajca, ki jih odlagajo na bolj odprtih območjih, pogosto označena kot pomoč pri kamuflaži. Oznake so lahko črne, rjave, sive, rdečkaste, vijolične ali druge odtenke in segajo od drobnih flekov in pik do skodelic, večjih pik ali težkih luknjic. Oznake so lahko enakomerno razporejene na lupini, lahko so skoncentrirane na enem koncu ali pa tvorijo obroč ali venec okrog oboda jajca. Debelina jajčnih lupin se razlikuje, vendar mora biti dovolj debela in močna, da podpira pomirjajočo odraslo osebo in rast piščanca v razvoju. Vendar lupina ne more biti tako debela, da se piščanca ne morejo izbiti. Večja jajca večjih ptic imajo na splošno sorazmerno debelejše lupine. Jajca kasovarja imajo najdebelejše lupine, ki so lahko debele do četrtine palca, vendar te velike, močne ptice ne morejo izbiti. Največja jajca odlagajo noji, najvišja ptica v svet. Medtem ko večina nojevih jajc tehta približno tri kilograme, je noja na švedski kmetiji leta 2008 postavila rekordno jajce 5 kilogramov, 11 unč. To je težje od treh ducatov piščančjih jajc skupaj! Kiviji odložijo največja jajca sorazmerno s telesom samic. Posamezno jajce je lahko 25 do 30 odstotkov velikosti samice, velika velikost jajčec pa omogoča, da se piščanci osamosvojijo skoraj takoj, ko se izležejo. To je ključnega pomena za te neleteče ptice, saj bi bili piščanci zelo nevarni zaradi plenilcev, če bi v gnezdu ostali dalj časa. Najmanjša jajca odlagajo kolibri, ki so najmanjše ptice na svetu. Vretenski kolibri drži rekord najmanjšega jajčeca doslej, drobnega belega ovala, ki je dolg le tretjino palca in tehta le tretjino grama. Kolibri skoraj vedno odložijo samo dve od teh drobnih jajc na gnezdo. Ker so jajca tako bogata z beljakovinami, maščobami in hranili, so številni plenilci zelo hrepeneči viri hrane. Veverice, podgane, plazilci, mačke, kače, rakuni in mnogi drugi plenilci bodo jedli jajca. Druge ptice, vključno z jastrebi, jajcami, vranami, galebi, skorjami in grablji, bodo pojedle tudi vsa jajca, ki jih najdejo. Mnoge gnezdeče ptice bodo celo pojedle jajčne lupine svojih piščancev, kar ne le napolni kalcij odraslih, ampak tudi pomaga zaščititi gnezdo pred plenilci z odstranjevanjem školjk. Nobene ptice ne odlagajo jajc v svoja gnezda ali celo vzgajajo svoje piščance.. Obstaja veliko vrst zajedavcev, ki živijo na leglih, ptic, ki namerno odlagajo jajca v gnezda drugih in pustijo, da "rejni" starši vzgajajo piščančke, tudi kadar so ptice različne vrste. Rjavi čevapčiči in navadne kukavice so dobro znani zajedavci na drobih. Druge ptice, še posebej veliko različnih rac, izvajajo odlaganje jajc, kar pomeni, da jajca odlagajo v skupno gnezdo iste vrste. Inkubacijska doba za jajca se lahko zelo razlikuje, in sicer od le 10-11 dni za številne majhne passerje do 60-85 dnevi za večje ptice. Cesarski pingvini, potujoči albatrosi in rjavi kivi imajo nekaj najdaljših inkubacijskih obdobij. Splošno podnebje in temperatura lahko dramatično vplivata na to, kako dolgo traja, da se jajce razvije in izvali. Nabiranje divjih ptičjih jajc je bilo nekoč priljubljen hobi, ne le za naravoslovce, ki preučujejo jajca, ampak za vse, ki so želeli imeti prestižno zbirko. Danes imajo številne države stroge zakone, ki prepovedujejo posege v divja gnezda in je nezakonito zbirati, trgovati, prodajati ali celo posedati jajca divjih ptic. Na nekaterih območjih pa se jajca še vedno ilegalno zbirajo zaradi hrane ali brezvestnih nabiralcev, kar še vedno ogroža nekatere vrste ptic. Čeprav so ptice dobro znane po motenju odlaganja jajc, niso edina bitja, ki odlagajo jajca zunaj telesa. Številni plazilci, ribe, dvoživke in žuželke odlagajo tudi jajčeca, ki jih je treba oploditi ali inkubirati, preden se izležejo. Le nekaj sesalcev, vključno s platipuzami in bodičastimi predjedami, odlaga jajčeca. Dinozavri so tudi položili jajca. Oologija je veja naravoslovja in ornitologije, ki se ukvarja s preučevanjem jajc, vključno z anatomijo, fiziologijo, razvojem in drugimi značilnostmi jajc. Olog lahko raziskuje tudi gnezda, vedenje udvaranja, parjenje in druge vidike vzreje, ki so povezani z jajci. Ljudje porabijo veliko različnih vrst jajc za hrano. Medtem ko so piščančja jajca najpogostejša, se jajčeca rac, prepelice, purana, emusa, gosi, morskih ptic, nojev in fazanov štejejo tudi za dobrote na številnih območjih. Jajca različnih ptic se razlikujejo po teksturi, hranilni vsebini in okusu. Za piščančja jajca ni jajčne ali okusne razlike med jajci z belimi ali rjavimi lupinami.
