Koji Hanabuchi / Getty Images
Kislina iz hmelja pivu doda grenkobo, pivovarji pa ga skušajo količinsko določiti z lestvico IBU (Bitterness Units). Toda zaznavanje grenkobe pri pivu se spreminja s posameznimi okusi in količino slada, ki doda uravnoteženo sladkost, zaradi česar je lestvica le zmerno uporabna pri določanju "hrepenenja" ali zaznane grenkobe piva.
Hmelj
Hmelj je cvet trajnic trte Humulus lupulus , član družine Cannabaceae ali konoplje. Hmelj pivu dodaja lastnosti okusa in konzervansa. Imajo različne ravni alfa kislin, ki pivu dodajo grenkobo. Sorte hmelja, ki so alfa kisline lahke, imajo za posledico lažji okus. Pivovarji včasih uporabljajo tudi metodo suhega skoka, ki doda okus in aromo, ne da bi povečali IBU.
Primer za IBU
Komercialni pivovarji spremljajo IBU kot metodo nadzora kakovosti in jim pomagajo ohranjati enakomeren okus od serije do serije. IBU meri deleže na milijon (ppm) izohumulona, kemikalije, ki nastane, ko se med zavrenjem segrejejo alfa kisline iz hmelja. Višje koncentracije izohumulona teoretično povzročijo več grenkega piva. Toda na okus vplivajo tudi drugi dejavniki.
Na splošno piva z IBU, manjšimi od 20, prikazujejo le malo ali nič hmelja. Piva z IBU od 20 do 45, najpogostejša ponudba, kažejo na blago do izrazito prisotnost hmelja. Močno pivo s pivom, večjim od 45, ima lahko precej grenak okus.
Slad dodaja sladkost, zato lahko velikodušno slajena piva v velikem območju IBU naletijo na bolj sladko kot grenko, kot je temna trma. Guinness, ki ima IBU 40, ima okus boljši od večine pivcev kot Odell 90 Schilling, ale v škotskem slogu z 27 IBU, a na koncu izrazito grenak zalogaj.
IPA-ji prevladujejo v dirki hoppiness, saj dvojni in trojni IPA-ji potisnejo oceno IBU v obseg 70 plus. Za primerjavo, priljubljeni ameriški lagerji iz množične proizvodnje, kot so Coors, Budweiser in Miller, pristajajo na deseti točki. Pivovarna Dogfish Head v Rehobothu v zvezni državi Delaware je leta 2015 izdala svoj Hoo Lawd black IPA pri 658 IBU, kar je najvišja laboratorijsko preverjena ocena IBU. Toda mnogi poznavalci piva trdijo, da vsako povečanje nad 100 ni nič drugega kot trženjski zaplet, saj povprečno nebo ne more zaznati te stopnje razlike.
Kaj IBU pomeni za vas
Številni pivovarji z obrtnimi pivi prikazujejo IBU na svojih etiketah, tako da lahko to številko uporabite kot vodnik za oceno svojega verjetno uživanja piva, preden ga kupite. Lagerji, pilsners, blond, rjavi in smetani ale, portirji, slad in pšenično pivo običajno prihajajo na spodnjem koncu lestvice grenkobe. Bledo ale, IPA in jantarja so običajno višji.
Ne pozabite pa, da lahko prisotnost sadja ali medu ali slada močno vpliva na zaznavanje grenkobe in pivu doda gladko sladkost ali hrustljavo kakovost. Običajno je najti IPA s sadnim profilom, na primer novo belgijski citradelski tangerinski IPA ali balzasta točka grenivke Sculpin. Dodaten okus lahko pride iz hmelja, ki lahko daje različne okuse od sadnih do travnatih do začinjenih ali iz dejanskih dodatkov, kot je citrusova lupina.
