Slike Auscape / Getty
Evtrofikacija je po vsem svetu težaven okoljski problem, in čeprav poznamo vzrok, ni veliko storiti za njegovo rešitev. Pridobite dejstva o evtrofikaciji in razcvetu alg, ki jih povzroča.
Kaj je to?
Poenostavljeno rečeno, evtrofikacija je velika koncentracija hranilnih snovi v vodnem telesu. Ta hranila - običajno dušik in fosfor - so hrana za vodne organizme, kot so alge, plankton ali drugi mikroorganizmi. Evtrofikacija se lahko pojavi tudi zunaj vode; na primer, tla so lahko evtrofna, če imajo veliko dušika, fosforja ali drugih hranil.
Evtrofikacija se pogosto pojavi, ko padavine, ki odtečejo iz zelo gnojenih kmetijskih površin, igrišč za golf in igralnih polj in travnikov, vstopijo v potok, jezero, ocean ali drugo vodno telo. Pogosta je tudi, kadar odplake, bodisi prečiščene ali neobdelane, vstopijo v vodno telo in kadar odtok iz greznic vstopi v potok ali ribnik. Nekateri najslabši viri hranil so koncentrirane operacije hranjenja živali.
Vsi ti viri odtokov, bogatih s hranili, so odlično gnojilo za rastline, toda ko ta hranila vstopijo v vodo, spodbudijo razcvet prebivalstva med algami in drugimi organizmi. Rezultat je cvetenje alg, ki je videti tako, kot se sliši - potoki, jezera in oceani, ki so bili nekoč čisti, so nenadoma zeleni z algami.
Temu se pogosto reče tudi ribna lopa ali raka, ko jo vidimo v jezerih ali potokih. Ko se v oceanu zgodi evtrofikacija in populacija nekaterih vrst mikroskopskih dinoflagelatov eksplodira, lahko voda postane rdeča, rjava ali rožnata - to običajno imenujemo rdeča plima.
Čeprav je večina najslabših primerov evtrofikacije povzročena s človeško dejavnostjo, se to včasih zgodi naravno. Ko spomladanska poplava izliva ogromno hranilnih snovi s kopnega v jezero, lahko pride do evtrofikacije, čeprav je ponavadi kratkotrajna.
Učinki na življenje
Poleg tega, da je grd, ko pride do cvetenja alg, ima uničujoč učinek tudi na vodne živali. Ko se razmnožujejo velike populacije alg in drugih organizmov, mnogi tudi odmrejo, njihova telesa pa potonejo na dno jezera ali oceana. Sčasoma se na dnu napolni precejšnja plast mrtvih in razpadajočih organizmov.
Mikrobi, ki razkrajajo te mrtve organizme, v tem procesu uporabljajo kisik. Rezultat je izčrpavanje kisika v vodi, stanje, znano kot hipoksija. Ker je večina rib, rakov, mehkužcev in drugih vodnih živali odvisna od kisika toliko kot kopenske živali, je končni rezultat evtrofikacije in cvetenja alg ustvarjanje območja, kjer ne morejo živeti nobene vodne živali - mrtve cone.
Mrtve cone, ki so posledica evtrofikacije, so vse večji problem po vsem svetu. Po nekaterih virih je 54 odstotkov jezer v Aziji evtrofnih. Število je podobno za jezera v Evropi, medtem ko v Severni Ameriki skoraj polovica jezer trpi zaradi evtrofikacije.
Ta izguba vodnega življenja ima uničujoč vpliv na ribištvo in ribiško industrijo. Po mnenju raziskovalcev s Carlton College, ki so preučevali ogromno mrtvo cono v Mehiškem zalivu, je to vodno telo glavno območje vira morske hrane. Študija kaže: "Zaliv oskrbuje z 72 odstotki nakopičenih kozic v ZDA, 66 odstotkov nabrane ostrige in 16 odstotkov komercialnih rib. Posledično bodo ribiči in gospodarstva obalnih držav, če se bo hipoksično območje nadaljevalo ali poslabšalo, močno prizadeli."
Vpliv presega ribiško industrijo. Zaradi izgube prihodka trpi tudi rekreacijski ribolov, ki je pomemben dejavnik turistične industrije. Cvetenje alg lahko močno vpliva na zdravje ljudi. Človek lahko resno zboli, če jedo ostrige in druge školjke, onesnažene s strupom rdeče plime. Dinoflagelat, ki povzroča rdeče plime, lahko plavalcem, čolnarjem in prebivalcem teh obalnih območij povzroči draženje oči, kože in dihal, pa tudi alergijsko reakcijo (kašljanje, kihanje, solzenje in srbenje).
Kako to nadzirati
Nekateri koraki so že sprejeti za nadzor vzroka evtrofne vode. Detergenti z nizko vsebnostjo fosfatov nadomeščajo starejše oblike detergentov z visoko vsebnostjo fosfatov. Ta premik je pomagal preprečiti pretok fosfatnih hranil v potoke in jezera.
Povečanje velikosti in raznolikosti mokrišč, ustja in obrežnih naravnih območij pomaga pri obvladovanju iztoka vode, bogate s hranili, v potoke in oceane. Boljše čistilne naprave in predpisi za greznice močno zmanjšajo pretok hranil, kar povzroči manj cvetenja alg.
Nadaljevanje težave
Jasno je, da to izstopa skrb za okolje. Ker pa se povpraševanje po večji produktivnosti kmetijskih zemljišč še naprej povečuje, bo to še naprej povzročalo večjo uporabo gnojil, bogatih s fosfati in dušikom. Ta gnojila so glavni krivec za povzročanje rasti evtrofnih mrtvih con. Dokler ta težava ne bo v celoti rešena, je mogoče pričakovati, da se bodo te mrtve cone nadaljevale in še naprej ohranjale okoljske težave.
