Joshua McCullough / Getty Images
Hoja Santa (izgovori O-hah SAN-tah) je zelišče, ki se pogosto uporablja v kuhinjah osrednje in zlasti južne Mehike za aromatiziranje številnih slanih jedi.
Veliki (do ene noge čez) nohti žametnih listov rastline imajo nenavaden in precej kompleksen okus, ki ga je težko opisati. Rastlina je del družine poprovih korenčkov, zato ima rahel okus po papriki ter note janeža, evkaliptusa in muškatnih oreščkov.
Hoja Božiček vsebuje tudi okuse, podobne sasafrasu, saj vsebuje enaka olja kot drevo sasafrasa. Vprašanje varnosti Hoje Božička je bilo nekaj, saj je bilo dokazano, da olja v študijah na živalih povzročajo raka, vendar tega pri ljudeh ni.
Uporabe Hoja Božička v mehiški kuhinji
To zelišče se uporablja v najrazličnejših enolončnicah in omakah po osrednji in južni Mehiki. Nekateri od njih so rumeni madež iz Oaxace, pripravki z barbakoo in jedi iz iguane v Chiapasu, pipián verde v Puebli, in ribje pripravke v Veracruzu.
Čeprav je hoja santa občasno narezana na zelo drobne trakove, da jo lahko uporabimo kot začimbo v pozolah, juhah in jedi iz jajc, ali jo običajno kuhamo, saj so žile preveč žilave, da bi jih jedli surove.
Prekolumbijski Mehičani so uporabljali hoja santo za aromatiziranje svojih grenkih čokoladnih napitkov. Zelišče se še danes ponekod uporablja za aromatiziranje sladke vroče čokolade in za pripravo zdravilnega čaja.
Sveži listi hoja santa se včasih uporabljajo za zavijanje in aromatiziranje obrtnih sirov ter zavijanje tamale, mesa in rib za kuhanje na pari ali pečenje.
Posušeni listi se lahko uporabljajo tudi kot začimba, čeprav je sveža hoja santa veliko bolj okusna in je za večino uporabna.
Kje najti Hoja Božička
Hoja Božička je v ZDA še vedno težko najti, čeprav se to počasi spreminja. Najbrž je ne boste našli v vaši lokalni trgovini z živili. Če živite v bližini latinskoameriške skupnosti, imajo morda lokalni trgi nekaj tega čudovitega zelišča. Če ne, je hoja santa na zmernih območjih enostavno gojiti; pravzaprav gre za tako hitro rastočo in obilno rastlino, ki včasih velja za invaziven plevel.
Imena rastline Hoja Santa
Hoja Santa v španščini pomeni "sveti list". Ena priljubljena razlaga tega imena je legenda, ki zadeva Sveto družino: rečeno je, da je Devica Marija izbrala hoja santa, grmasto rastlino, ki je med sušenjem držala sveže posušene plenice Kristusa otroka. Čeprav pričara očarljivo zgodbo, je zagotovo neresnično, saj je ta rastlina (botanično znana kot Piper auritum ) rojena iz tropske Mezoamerice in je bila na Bližnjem vzhodu pred 2.000 leti neznana.
V Nahuatlu, jeziku, ki so ga govorili Azteki in je še vedno v uporabi med nekaterimi avtohtonimi ljudstvi v Mehiki, je hoja santa znana kot tlanepa ali tlanepaquelite, kar pomeni "aromatično zeliščno zdravilo" in govori o njeni uporabi v tradicionalni medicini za zdravljenje katerega koli števila stanja, ki so tako raznolika kot kašelj, revmatizem in ženske.
Ta čudovita rastlina ima poleg hoja santa ali tlanepa še mnogo drugih imen. Na različnih območjih se imenujejo tudi acuyo, yerba santa ali hierba santa, anisillo, momo, alaján, mehiški poprovi list, rastlina koreninskega piva, med drugim Vera Cruz ali paprika.
