Frances Benjamin Johnston (levo) je na kavi z Elbertom Hubbardom (desno) in neznanim moškim (v sredini) v svojem studiu v Washingtonu, DC, c. 1900. Foto: Buyenlarge / Getty Images
Elbert Hubbard se je odlikoval kot ameriški filozof, pisatelj in predavatelj. Bil je tudi precej poslovnež in je znan po svojem vplivu v ameriškem gibanju za umetnost in obrt. Kar je pri tem vplivu najbolj zanimivo, je, da je bil dejansko bolj naključen kot vizionarski.
Preden si je sploh lahko zamislil svoj kasnejši uspeh, je bil Hubbard samostojni časopisni pisatelj. Nato se je lotil donosne kariere pri prodaji mil in delal z zetom Johnom Durrantom Larkinom v Buffalu v New Yorku. Zanimivo je tudi, da je vodil marketinški načrt, ki je pripeljal do Buffalo Pottery. Leta 1892 se je upokojil iz dejavnosti mila in se odločil za potovanje v tujino.
Po vrnitvi s potovanj je Hubbard navdihnil, da je na podlagi svojih izkušenj objavil nekaj svojega pisanja. Na srečo zanj je ugotovil, da založniki v ZDA niso več kot navdušeni nad tiskanjem njegovega pisanja. Odločil se je, da bo svoje misli uspešno objavljal sam.
Hubbard je leta 1893 ustanovil Roycroft Press, da je natisnil svojo prvo serijo knjižic Little Journeys . Njegova prizadevanja so se srečala s tako pozitivnim sprejemom, da je kmalu postal znan kot pisatelj. Ko je njegova tiskarna cvetela in začela rasti, so se obiskovalci zbežali v vzhodno Auroro v New Yorku, da bi jo srečali. Da bi zadostili povpraševanju, je bila odprta gostilna, ki ponuja prenočišče turistom.
Hubbard je obrtnike v tem kraju izdelal pohištvo za uporabo v novem hotelu. Ko so meceni občudovali koščke in jih želeli kupiti, je zaživela ideja za nov posel in tako je postala tudi skupnost, ki je postala znana kot Roycrofters.
Odpiranje trgovin Roycroft
Hubbard je leta 1895 odprl Roycroft Trgovine in skupina nadarjenih obrtnikov, ki so dobavljali blago za njih, je do leta 1910 eksponentno vključevala več kot 500 delavcev, poroča Roycrofters.com. Te delavnice, ki jih je vodila skupnost, so v naslednjih petih letih dosegle velik uspeh, saj so izdelovale različne izdelke, vključno s pohištvom, nakitom, usnjenimi izdelki in čudovitimi bakrenimi izdelki, kot so črnila in svetilke.
»Obrtniška skupnost Roycroft je bila vrnitev v srednjeveško Anglijo z gotskimi in tudorskimi strukturami iz kamna in težkega hrasta. Roycroft je bil Hubbardova stvaritev, vendar ni bila zgrajena na veliki viziji družbene reforme ali umetniških idealov; namesto tega se je razvila z vrsto srečnih okoliščin, ki jih je podkrepila Hubbardova poslovna ošabnost, «pravi Elbert Hubbard: Ameriški original , ki si ga je vredno ogledati dokumentarni film o PBS.
Čeprav so bili tisti srečni okoliščine, ki so privedli do njegovega največjega uspeha, to še ne pomeni, da gibanje Arts & Crafts na Hubbard ni vplivalo, kot so se oblikovali Roycrofters. Spoznaval je Williama Morrisa, ki je med povojno upokojitvijo napisal The Art of the People, ki je prvotno vžgal gibanje Arts & Crafts v Veliki Britaniji. Na nedvomno je vplival Morrisov Kelmscott Press, preden se je vrnil domov. Izdelki, ki so jih Roycrofterji tržili, so zgledovali protiindustrijalizacijske ideale, tako uveljavljene tudi v umetniških in obrtnih idealih. Ni naključje, da je pohištvo in dodatki, ki jih je izdelala skupnost, trdno odsevali Misijo, znano tudi kot Obrtnik, slog.
Roycroft se nadaljuje
Hubbard je tragično izgubil življenje v potopitvi zlonamerne britanske potniške ladje Lusitania leta 1915 med prvo svetovno vojno, vendar so številni izdelki, ki jih je olajšal, živeli na številnih izdelkih Buffalo Lončarstvo in Roycroft. Njegov sin Bert je v resnici razširil distribucijo izdelkov Roycroft in posel ohranil do leta 1938, ko je sprememba ameriških okusov in zahtev končno pripeljala do njihove smrti.
Danes zbiralci iščejo izdelke Roycroft ne le zaradi zbirateljske narave imena, temveč zaradi svoje odlične kakovosti in vrhunskega dizajna v tradiciji Arts & Crafts. Pohištvo in okrasni predmeti, vključno z bakrenimi svetilkami bakra Hubbardove skupnosti, so cenjeni skoraj tako visoko kot tisti, ki so bili izdelani v trgovini Gustava Stickleyja, ki deluje v istem časovnem obdobju.
