Paul Mannix / Flickr / CC BY 2.0
Pingvini so nekatere najbolj prepoznavne in ljubljene ptice na svetu in imajo celo svoj praznik: svetovni dan pingvinov se vsako leto praznuje 25. aprila. Pingvini so tudi neverjetne ptice zaradi fizičnih prilagoditev, da preživijo v nenavadnem podnebju in večinoma živijo na morju. Veste, kaj naredi pingvine tako posebne in zanimive?
Ilustracija: Hugo Lin © Smreka, 2018
Malenkosti pingvina
- Na svetu obstaja 18 edinstvenih vrst pingvinov, čeprav dve vrsti, severni in morski skalec, včasih veljata za isto vrsto. Medtem ko so nekateri pingvini razširjeni in uspevajo, je 13 vrst pinginov populacija v upadu. Pet vrst pingvinov velja za ogrožene in se soočajo z morebitnim izumrtjem, če ne bodo sprejeti močni zaščitni in ohranitveni ukrepi. Sprejem simboličnega pingvina je odličen način, kako lahko kdo pomaga tem pticam. Pingvine se nahajajo predvsem le na južni polobli. Medtem ko večina ljudi povezuje pingvine z Antarktiko, so te ptice veliko bolj razširjene kot le hladna območja. Populacije pinginov lahko najdemo v Južni Ameriki, Južni Afriki, Avstraliji in Novi Zelandiji, pa tudi na številnih majhnih otokih na južnem Tihem oceanu. V ujetništvu lahko pingvine najdemo po vsem svetu. Najobsežnejša vrsta pingvinov je naravno pingvin Galapagos, ki živi celo leto v bližini ekvatorja na Galapagoških otokih. Ta pingvin redno prehaja ekvator v Severno poloblo, ko plava med hranjenjem. Pingvini so izgubili sposobnost letenja pred milijoni let, vendar so njihovi močni plavutki in racionalizirana telesa postali zelo dovršeni plavalci. So najhitrejša plavalna in najgloblje potapljajoča vrsta vseh ptic in lahko naenkrat ostanejo pod vodo do 20 minut. Med plavanjem bodo pingvini skočili v plitvih lokih nad površino vode, kar se imenuje porpoising. Tako obarvajo svoje obline z drobnimi mehurčki, ki zmanjšujejo trenje, kar jim omogoča, da plavajo tako hitro kot 22 milj na uro (35 km / h). To jim lahko pomaga tudi pri izogibanju plenilcem in jim omogoča, da lažje dihajo, nekateri znanstveniki pa teoretizirajo, da bi lahko pingvini naredili te skoke iz samega veselja. Lahka obarvanost klasičnega pingvina spredaj in temno hrbtno se imenuje nasprotovanje. Ta čudovit barvni vzorec zagotavlja vrhunsko kamuflažo od zgoraj in spodaj, da zaščiti pingvine v vodi. Pomaga tudi prikriti pingvine iz svojega plena, da bodo lahko uspešneje lovili. Moški in samski pingvini so podobni in imajo enako obarvanost. Pingvini so mesojedi, ki vso hrano ulovijo v morju. Odvisno od vrste lahko jedo različne morske živali, vključno z ribami, lignji, kozicami, krilci, raki in drugimi raki. Ker so njihove prehrane tako specializirane, se pingvini imenujejo piscivorous.Pingguinov oči delujejo bolje pod vodo kot v zraku in jim dajejo odličen vid za opazovanje plena med lovom, tudi v motni, temni ali mutni vodi ali kjer je voda motna..Cesarski pingvin je največja vrsta pingvin, visok do 48 centimetrov in tehta do 90 kilogramov, ko zori in ne posti, da bi inkubiral jajca. Mali pingvin je najmanjši pingvin, visok le 12 centimetrov in tehta le 2 kilograma. Verjame se, da je rumenoogi pingvin najredkejša vrsta pingvinov, v divjini pa živi približno približno 5000 ptic, čeprav število prebivalstva niha. Najdemo jih le ob jugovzhodni obali Nove Zelandije in na manjših bližnjih otokih. Pingvini so zelo družabne, kolonialne ptice, ki tvorijo plemenske kolonije, imenovane žrebce, ki štejejo v več deset tisoč. Mnoge generacije lahko tisoče let uporabljajo isto gnezdišče, največje kolonije pa se lahko štejejo v milijonih, pri čemer veliko pingvinov več let ostaja pri istih parih. Starši in piščanci uporabljajo svoj vrhunski posluh za enostavno spremljanje drug drugega tudi v množici. Cesarski pingvini in kraljevi pingvini ne gnezdijo. Namesto tega se eno jajce za vsak par pari inkubira na nogah staršev in ga ogreje z loputo kože, imenovano košara. Inkubacija lahko traja 8 do 10 tednov in se zgodi pozimi, zato mora biti jajce vedno toplo in varno. Samci cesarskih pingvinov pozimi dva meseca inkubirajo jajčeca, ne da bi jeli, medtem ko so samice na morju. V tem času samci preživijo svoje maščobne rezerve in lahko izgubijo polovico telesne teže. Ko se samice vrnejo kmalu po tem, ko se piščanci izvalijo, zamenjajo starševske dolžnosti, samice pa hitro, medtem ko samci odidejo v morje, da napolnijo svoje maščobne zaloge. Glede na vrsto lahko divji pingvin živi od 15 do 20 let. V tem času preživijo do 75 odstotkov svojega življenja na morju. Pingvini imajo veliko naravnih plenilcev, odvisno od svojega habitata, vključno z leopardnimi tjulnji, morskimi levi, orkami, skuami, kačami, morskimi psi in lisicami. Umetne grožnje so problem tudi za pingvine, vključno z razlitjem nafte in drugim onesnaževanjem, podnebnimi spremembami, ki spreminjajo distribucijo virov hrane, invazivnimi plenilci, kot so podgane, in nezakonitim divjanjem in nabiranjem jajc. Na srečo je veliko pingvinov dovzetnih za plemenske programe v ujetništvu, uspehi v živalskih vrtovih, ajvarjih in morskih parkih pa lahko pomagajo ohraniti populacijo pingvinov.
